当《三国:冰河时代》以黑马姿态登顶微信小游戏畅销榜时,游戏圈炸了。不是因为它的玩法多颠覆,也不是因为它的画面多惊艳,而是因为它的研发方途游,那个曾被贴上只会做棋牌标签的游戏厂商,竟然用七年时间,从卡牌团队硬生生磨出一支SLG铁军,将三国IP与冰河末日题材大胆碰撞,打造出一场颠覆传统的策略盛宴。  

《三国:冰河时代》 国内立项最早的冰雪题材SLG

2018年,途游宣布转型SLG时,已经为SLG野心做了很多尝试。在《胡莱三国》小游戏版中,加入SLG战场玩法,测试用户反馈。 多次海外SLG项目的失败,让团队意识到全球化激进的陷阱,转而深耕本土化。创始人早年操刀的《三国风云》(2009年)积累的IP认知,最终成为《三国:冰河时代》的破局点。

几年前,休闲化浪潮推动全球SLG市场大洗牌。PC端末世生存爆款《冰汽时代》上线即受到生存经营用户的喜爱,在STEAM掀起一股热潮,热门题材的诱惑,引来多家公司跟风立项冰雪题材,国内厂商也不例外。从拿到手游改编权的网易,到试水两款产品内部赛马的点点,以及自带小游戏基因、SLG研发能力初规模的途游等等游企。

但很少有人知道,《三国:冰河时代》立项时间其实更早。提起冰雪题材休闲SLG,国内玩家第一时间想到不外乎是《Whiteout Survival》、《无尽冬日》、《三国:冰河时代》。据了解,《三国:冰河时代》与2023年发布的《次神:光之觉醒》同期立项,2023年就已经拿到软著。只不过因为面向国内市场,直到2024年版号获批游戏才姗姗来迟。但独特的题材和明显区别于其他冰雪题材的核心玩法,受到了市场的欢迎和玩家的喜欢,成为国内市场表现最好的一款SLG游戏。

沉浸叙事+自由成长,打造有温度的《三国:冰河时代》

从街机时代的《三国战纪》到国民级手游《三国志·战略版》,三国题材始终是策略游戏的“顶流密码”。途游团队认为:“玩家要的不是复刻历史,而是在熟悉的世界中体验颠覆性的生存挑战。于是,团队创新性使用了low poly的方式重新诠释了三国的外在表现,给三国用户带来新鲜感。在游戏内在体验上,也牢牢抓住了三国的精神内核:

一是根植于中国文化。中国人心中的传统大一统观念,天下分久必合,合久必分,和其他强调生存和战斗策略为主的三国游戏不同。《三国:冰河时代》精准抓住了一统天下,争霸王城的核心体验。各同盟从1级城逐步入主7级王城,鹿死谁收,犹未可知。

二是给予玩家合纵连横的真实外交感受。通过地图接壤的设置和州府争夺的核心玩法,构建了相当完整的地缘政治。远交近攻或联吴抗魏,因为城池接壤的存在,给玩家呈现了大量的经典外交元素,让无数困于工作和生活的玩家能得以感受合纵连横的真实外交感受,玩家纷纷自我调侃吐槽:“糟了,让他们玩到真三国了”

三是最大化降低玩家上手门槛。不断对游戏在玩法,美术表现和系统数量的轻量化。不同于传统三国游戏的铺路策略,又肝又氪。或者改进之后的降肝减氪的做法。《三国:冰河时代》的玩法其实反而最大化降低了玩家的上手门槛。无论是简单完整的模拟经营建造体验,还是经典的4X玩法复现。轻巧,简单,让这款三国SLG吸引了高达超过30%的女性用户。远超传统SLG游戏或三国题材用户。

四是足够丰富的玩法变化。在基础玩法规则简单,每日游戏时间有限的情况下。《三国:冰河时代》的核心战斗州府战玩法却是极度丰富。基于州府和地缘战斗的特性,以及宣战次数的恢复策略。让每一次宣战本身都极具外交策略和路线选择策略。在具体的战斗过程中,压秒战斗的玩法既考验同盟的组织指挥能力,又对玩家的操作能力有一定的要求。但所有要求又都收敛于“压秒集结”一个核心元素,真正做到了上手简单,策略丰富。

五是类棋牌对弈的赛季制设置。让每个赛季的体验都充满新鲜的体验和刺激。天堑,霹雳车,冲车,斗阵,斗将等元素的相继推出让每个赛季的攻防体验在内核不变的前提下都有变化,尤其赛季匹配的队友的差异和地图的差异,让用户每个赛季都获得全新体验。非常耐玩。得益于此设计,《三国:冰河时代》在整体投放量级和声量都相对克制的情况下,活跃用户一直持续累累积,活跃用户的长期留存相当亮眼。

七年研发周期,在月抛式立项盛行的今天近乎天方夜谭。但途游证明:SLG的护城河不是玩法迭代的速度,而是对用户生态的长期培育。 当同行还在纠结科幻vs历史时,途游用赛季制棋牌化、10分钟轻量化重新定义了SLG的体验边界:玩法可以借鉴,但用户心智的占领无法复制。 

《三国:冰河时代》之所以能成为精品,证明了四个事情:第一,从“流量为王”到“内容制胜”,中国小游戏赛道迎来结构性转折; 第二是经典IP永不褪色,缺的只是颠覆性的诠释;第三是SLG的尽头不是数值,而是人性的博弈;第四是小游戏进入内容深耕时代,长期主义才能收获精品大作。